The North Face FutureLight™ – alternatywa dla Gore-Tex? Jak działa membrana?
Jesienno-zimowa aura nie zawsze zachęca do wyjścia z domu. Pogoda nie musi być jednak przeszkodą. Marki od lat prześcigają się w znalezieniu zaawansowanych rozwiązań, które podniosą komfort aktywności na świeżym powietrzu, pozwolą walczyć zawodnikom o jak najszybsze czasy nie tylko na zawodach, ale i podczas indywidualnych projektów np. FKT (Fastest Know Time). Dają szansę skupienia się na celu. Tyczy się każdego elementu wyposażenia: obuwia, odzieży czy akcesoriów. Ciężki sprzęt trekkingowy już dawno odszedł w zapomnienie.
Dotąd najbardziej znaną ochronę zapewniała membrana Gore-Tex, niektóre marki stosowały jej mniej zaawansowaną i trwałą odmianę w postaci DWR. W 2019 r. marka The North Face zaprezentowała swoją technologię pod nazwą Futurelight. Nim została oficjalnie pokazana, intensywnie testowało ją 15 członków globalnego zespołu sportowców, nieprzerwanie przez ponad 400 dni, używając ich na najwyższych szczytach i w najtrudniejszych warunkach, w tym w Himalajach.
Podczas testowania FUTURELIGHT m.in. Jim Morrison, alpinista z zespołu The North Face, w 2018 roku wspiął się i zjechał na nartach z trzech 8000-metrowych szczytów, w tym Everestu, Cho Oyu i pierwszego na świecie zjazdu Lhotse Couloir ze swoją partnerką Hilaree Nelson.
To kolejny krok. Marka The North Face, która dotąd była kojarzona głównie z outdoorem, coraz mocniej rozwija się biegowo. Wcześniej wprowadziła nową technologię podeszwy środkowej Vectiv do butów do biegania. Jako pierwsza postanowiła również zastosować płytkę z włókna węglowego w modelach Flight Vectiv.
Czym jest FutureLight™?
Futurelight to technologia, która narodziła się w górach. Powstała po tym, jak międzynarodowy zespół sportowców The North Face zwrócił się z prośbą o poprawę użytkowanego przez nich sprzętu. Zawodnicy różnych dyscyplin prosili o zwiększenie wydajności i oddychalności w ich wodoodpornym sprzęcie.
Jednym ze zgłaszających się sportowców był wspinacz Andres Marin. Zdobywał zimą szczyt Mount Sneffels, a towarzyszył mu Scott Mellin, ówczesny dyrektor marki The North Face. Męczyło ich ciągłe zakładanie i ściąganie kurtki w zależności od zmieniającej się pogody, marzyli o materiale gwarantującym ochronę, a jednocześnie lepiej oddychającym.
Marka rozpoczęła proces poszukiwań nowych rozwiązań – membrany. Musiała opracować własną przędzę, proces tkania oraz techniki laminowania i wykańczania. Projektanci szybko zainteresowali się nanotechnologią. Już dawno zauważono, że przeniesienie rzeczy na poziom molekularny pozwala na dodawanie zaawansowanych technologii do produktów w niewidoczny sposób. W końcu nano to przedrostek jednostki miary oznaczający mnożnik 0,000 000 001.
Prace trwały dwa lata, a właściwie z licznymi testami produktów, łącznie trzy. Finalny efekt po raz pierwszy marka The North Face zaprezentowała na targach Consumer Electronics Show w Las Vegas, współpracując z BMW Group Designworks.
Sam proces powstawania tkaniny wymaga niezwykle zaawansowanej wiedzy. Jak podkreśla marka, polimer jest rozpylany przez nawet 220 000 maleńkich dysz –zamiast wytłaczać go w cienką warstwę folii, jak większość membran – aby stworzyć wodoodporną, ale bardzo porowatą membranę podobną do siatki (pod mikroskopem).
Konstrukcja pozwala na nanootwory, które umożliwiają przepływ powietrza i ucieczkę pary wodnej, ale nie przepuszcza typowo wody z zewnątrz, zapewniając użytkownikom suchość. Projektantom daje możliwość dostosowania wagi, rozciągliwości, oddychalności, trwałości, konstrukcji (dzianiny lub tkaniny) i tekstury podczas procesu produkcyjnego, aby dopasować je do końcowego zastosowania, aktywności i środowiska, odzieży, jak i butów.
Tym samym mogą dostosować tkaninę do konkretnych zastosowań, na przykład zwiększając oddychalność odzieży do zajęć aerobowych lub zwiększając ochronę w surowym, wilgotnym klimacie. Możliwość dostosowania tych czynników w konstrukcji i produkcji tkanin przesuwa granice innowacji w odzieży, sprzęcie i akcesoriach. Odpowiedni poziom oddychalności jest bardzo ważny w sporcie. Jego niska wartość sprawia, że nawet jeśli będziemy mieli suchość od zewnątrz, to zapocimy się od środka.
Laboratoria Underwriters, które przede wszystkim testują sprzęt pierwszej pomocy, ustaliły, że FutureLight przewyższa normy wodoodporności stosowane w mundurach strażackich. Tkaninę FutureLight™ poddano testom opartym na standardach dotyczących skrajnej odporności na płyn, jakie stosuje się w przypadku właśnie odzieży strażackiej, co obejmowało między innymi zrzucanie na tkaninę ponad 750 litrów wody na godzinę. Skuteczność testu sprawiła, że technologia Futurelight otrzymała certyfikat Underwriters Labs.
Co kluczowe, FutureLight wykorzystuje również w 100 procentach materiały pochodzące z recyklingu.
Gdzie można znaleźć membranę Futurelight?
Membrana wykorzystywana jest zarówno w odzieży, jak i butach. Znajdziemy ją m.in. we flagowych modelach, w tym w Vectiv Enduris FutureLight™, który sprawdzi się dla poszukujących dużej amortyzacji w budowaniu bazy podczas jesienno-zimowych treningów, czy też kurtce The North Face Flight Series™ Lightriser FutureLight™ .
The North Face Vectiv Enduris FutureLight™
Dane techniczne:
- Waga: 355 g
- Drop: 6 mm
- Wysokość podeszwy: 38/32 mm
- Bieżnik: 5 mm
Vectiv Enduris, jak zaznacza sama marka, to najbardziej komfortowa jak dotąd seria butów do biegów trailowych The North Face. Model wyposażony został w płytkę TPU w podeszwie środkowej z pianki o podwójnej gęstości, dzięki temu jest najbardziej miękki ze wszystkich modeli linii Vectiv. Jednak to, że jest bardziej miękki, nie oznacza, że i Enduris nie został stworzony z myślą o wydajności. Tym samym i tu znajdziemy podeszwę Rocker, poprawiającą płynność w terenie. Charakteryzuje się podeszwą podwójnej gęstości i płytką z TPU. W edycji jesienno-zimowej zmianie uległa zwłaszcza cholewka oraz podeszwa zewnętrzna.
Cholewka wykorzystuje wspomnianą technologię FutureLight chroniącą przed niesprzyjającymi warunkami. Dzianinowa cholewka wyróżnia się komfortem. Miękki, wyściełany język oraz zapiętek poprawia wygodę. Zauważalny jest również wyższy, w porównaniu do klasycznej wersji, otok gumowy wokół całego buta razem z noskiem. Zapewnia on ochronę przed kamieniami i uderzeniami oraz chroni materiał.
W wersji Futurelight zmianie uległa już wspomniana podeszwa zewnętrzna. Wykorzystuje 5 mm kołki (w klasycznej wersji jest to 3,5 mm), wykonane z bardziej miękkiego materiału. Tym samym gwarantują znacznie lepszą przyczepność na mokrym, śliskim oraz w grząskim terenie.
Kurtka The North Face Flight Series™ Lightriser FutureLight™
Technologia Futurelight powstała z potrzeby, tym samym chętnie wykorzystywana jest w odzieży, zwłaszcza kurtkach. Przykładem jest The North Face Flight Series™ Lightriser FutureLight™, czyli niezwykle zaawansowana technicznie kurtka do biegania. Propozycja dla osób poszukujących odzieży do wymagających treningów w terenie. Jednocześnie pochodzi z kolekcji Flight Series™, czyli produktów powstałych w ścisłej współpracy ze sportowcami The North Face. Wykorzystujących ich opinie i sugestie, które pozwoliły na stworzenie produktów dostosowanych do potrzeb biegaczy.
Kurtka jest cienka i lekka, ale przy tym wykorzystująca wspomniane, zaawansowane technologie. Dopasowuje się do ciała i łatwo chowa. Uwzględnia wszystko, co najważniejsze w kurtkach: zaawansowaną, wodoodporną membranę, wysoką oddychalność, trwałe, hydrofobowe wykończenie DWR, regulowany kaptur i klejone, płaskie szwy.
Jak się sprawdza w praktyce?
"Miałem w swojej biegowej karierze już niejedną kurtkę z gore-texem lub windstopperem, które dość skutecznie chroniły mnie przed deszczem lub śniegiem, ale zawsze ich oddychalność pozostawiała, co nieco do życzenia, zwłaszcza wtedy kiedy było ciepło. W przypadku The North Face nic takiego nie miało miejsca, gdyż kurtka w czasie biegu "oddychała" niezwykle efektywnie, co było zapewne zasługą tego, że w przypadku membrany FutureLight™ skoncentrowano się nie tylko na przenikaniu pary wodnej na zewnątrz odzieży (współczynnik MVTR), ale również na możliwie najwyższym poziomie przepuszczalności powietrza. I muszę przyznać, że specjalistom z The North Face udało się to wybornie, a kurtka którą miałem na sobie nie ma sobie równych pod względem stopnia tej oddychalności" [czytaj pełną recenzję].
Przygotuj się na jesienne bieganie. Przeczytaj również:
- Bieganie jesienią i zimą. Jak się ubrać?
- Buty do biegania na jesień /zimę w terenie. Jakie najlepsze? Jakie na błoto? Sprawdź nasze propozycje!
- Buty do biegania na jesień/zimę na asfalt. Sprawdź TOP modele!
- Dieta biegacza jesienią i zimą. Jak wzmocnić odporność?
- Kurtka do biegania. Jaką wybrać?
- Jak dbać o buty do biegania? 10 najważniejszych wskazówek!
